La plupart des joueurs de cartes connaissent le Bridge, ou du moins en ont entendu parler. C’est un jeu de cartes pratiqué par quatre joueurs, regroupés en deux équipes de deux joueurs chacune. Chaque équipe s’efforce de gagner des plis (levées) durant chacune des manches de la partie. C’est celle qui cumule le plus de points à la fin de la partie qui remporte la victoire.
Et si l’on revient un peu sur l’origine du Bridge, il apparaît que ce jeu était probablement issu du Whist, jeu assez populaire depuis le début du XVIe siècle et considéré comme le jeu de levées par excellence. Le Whist a bien vite fait d’atterrir sur toutes les tables de jeu de cartes du monde entier où il règnera désormais en maître pendant trois siècles.
En 1890, à l’initiative de joueurs américains et britanniques, le Whist enregistre quelques modifications, notamment la possibilité de fixer l’atout pour le donneur. C’est à partir de là que le nom Bridge fit son apparition pour se greffer au Whist et former le Whist Bridge pour devenir plus tard Bridge tout court. Cette nouvelle appellation viendrait, en fait, du mot russe de même consonance biritch.
En 1904, le Bridge subit une autre modification dans la phase d’enchères où il est désormais possible de désigner le joueur qui fixe la couleur de l’atout.
En 1925, les règles relatives au Bridge ont été recueillies dans un ouvrage élaboré par Harold Vanderbilt, où il est surtout question de Bridge contrat.
À partir de là, les choses vont évoluer très rapidement pour le Bridge. Cette variante n’attendra pas longtemps, d’ailleurs, pour devenir la plus adoptée. Milton Work ajoute ensuite dans ces règles et descriptifs le comptage des « points d’honneur », auquel Ely Culbertson apporte la marque en Sans-Atout, si bien que le Bridge contrat est cité parmi les jeux les plus « intellectuels et compétitifs». Ce qui explique pourquoi le Bridge ne tarde pas à séduire l’aristocratie et les intellectuels de l’époque.
Plus tard, de grands tournois ont été organisés et des grands joueurs ont fait la gloire et la fierté de leur pays. On peut citer parmi les grands joueurs européens, entre autres, Giorgio Belladonna, décédé en 1995, lequel est au Bridge (avec moins de frasques médiatisées) ce qu’est Tiger Woods au Golf. Pour les Américains, c’est l’équipe Meckwell formée par Meckstroth et Rodwell qui serait plutôt adulée bien qu’Omar Sharif soit en concurrence pour leur subtiliser la vedette.
Progressivement, des clubs de Bridge se sont formés rassemblant de plus en plus d’adhérents sans distinction d’âge, de nationalité ou d’activités. On verra ainsi de grandes personnalités s’adonner assidument au Bridge à l’instar de Bill Gates, Warren Buffett, Deng Xiaoping.
La Fédération mondiale de Bridge vit le jour en 1932, suivie un an plus tard, en 1933, de la Fédération française de Bridge. En 1935, les premiers championnats du monde de Bridge réunissaient les premiers grands joueurs de la planète.
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